Luang Prabang, Laos

Date du séjour: octobre 2010
Climat: ensoleillé, 25 degrés
Hôtel: Guesthouse Manichan

La petite ville laotienne arrosée par le fleuve Mékong est un véritable bijou inscrit depuis 1995 à la liste des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les incontournables :

Le Tak Bat
Mr. Carducci l’insomniaque a eu le courage de se lever à 5 heures du matin pour assister à la quête des bonzes. Les moines vêtus de leur robe safran parcourent silencieusement les rues pour recueillir les offrandes, surtout du riz, des fidèles agenouillés.

Une blonde avec vue sur le Mékong
Au diable le thé vert! Au Laos on trouve la meilleure bière du continent asiatique alors autant en profiter! Pour déguster convenablement une pinte de Beerlao, s’asseoir à la terrasse d’un des restos le long des fleuves Mékong et Nan Khan, admirer le paysage et accompagner chaque gorgée d’un laap citronné, d’un riz collant ou d’un rouleau de printemps.

La brunante sur le Mont Phu Si
On attend que la température tombe en fin de journée et on se dépêche de grimper sur le Mont Phu Si pour avoir une vue à 360 degrés de la ville, sa végétation et ses affluents.

Une prière au Vat Xieng Thong
Il est peut-être moins shiny que les autres temples mais le Vat Xieng Thong est le plus vieux (1559) et le plus élégant avec ses mosaïques colorées et ses peintures murales à la feuille d’or. On l’a visité en fin d’après-midi alors que tous les moines regroupés chantaient à l’unisson.

À dos d’éléphant
Les backpackers purs et durs nous ont regardés de haut quand on leur a dit qu’on allait passer une demi-journée avec les éléphants. Trop touristique, qu’ils disaient! Et bien nous on a bien aimé en apprendre davantage sur ces énormes mammifères qu’on ne risque pas de croiser au Canada ou en Italie. La bonne adresse pour ajouter une dimension développement durable au trekking? Au Elephant Village, les 10 pachydermes sont des rescapés de l’industrie du bois.

En chute libre
Une heure de tuk-tuk à travers les collines pour arriver à Tat Kuang Si. Le long de la route on croise des enfants à vélo à la sortie des classes. Une fois entrés dans le parc, on suit un sentier de piscine naturelle en piscine naturelle, jusqu'au pied de la chute d'eau.

Rester zen
Rendez les armes et offrez-vous un massage traditionnel laotien fait de pressions et d’étirements. L’idéal pour rééquilibrer les énergies avant l’apéro en terrasse.

Conseil pour la fashionista: Le look ethnique ne vous branche pas trop? Oubliez les vêtements et faites plutôt le plein de textiles pour la maison à la boutique Ock Pop Tok. www.ockpoptok.com

Conseil pour le gourmand: Rendez-vous au Tamarind pour goûter les vraies saveurs du Laos. Le resto offre des cours de cuisine qui commencent par une visite au marché en matinée. Autre option: L’Éléphant où l’on sert de délicieuses spécialités françaises et laotiennes. www.tamarindlaos.com et www.elephant-restau.com

Conseil pour le snob: Réservez une suite à la Résidence Phou Vao et relaxez au bord de la piscine à l’ombre des frangipaniers. www.residencephouvao.com